Фамилия Грищев — характерный пример русской фамилии, образованной по самой распространенной модели: от полного имени или прозвища с помощью патронимического суффикса -ев. Здесь -ев, а не -ов, потому что основа оканчивается на мягкий шипящий «щ». В основе лежит имя Грища — это народная, обиходная форма канонического имени Григорий. В русской традиции такие усеченные формы (Гриша, Грища) были обычны в простонародной среде: имя сокращали, а потом добавляли суффикс, чтобы образовать отчество или фамилию. Грищев, таким образом, означает «сын Грищи» или «потомок Грищи».

Интересная деталь: написание через «щ» (Грищев, а не Гришев) встречается реже и может указывать на диалектное произношение. В некоторых говорах, особенно южнорусских и белорусских, звук «ш» перед гласными мог смягчаться или переходить в «щ» — так Гриша становился Грищей. Соответственно, фамилия Грищев могла возникнуть в регионах, где такое произношение было нормой: например, в Брянской, Смоленской, Курской областях или на границе с Беларусью. Альтернативная версия — что Грища было не просто формой имени, а самостоятельным прозвищем, возможно, от глагола «гримать» (греметь, издавать шум) или «грызть», но это менее убедительно: связь с именем Григорий лежит на поверхности и подтверждается массой аналогичных фамилий (Гришин, Гришков, Григорьев).

В сословном отношении Грищевы, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилии на -ев у дворян встречались, но реже — аристократия чаще брала фамилии по полным именам или географическим названиям. Григорий — одно из самых распространенных крестильных имен на Руси, и его уменьшительные формы породили целое гнездо фамилий. Грищев — одна из наименее частотных среди них, что делает её более локальной: носители, вероятно, происходят из одного или нескольких соседних сел, где закрепился именно этот вариант произношения.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает понять социальный контекст. Григорьев — фамилия более «книжная», церковная, часто встречалась у духовенства и купечества. Гришин — самая массовая, от общеупотребительного Гриша. А Грищев — маркер простонародной, диалектной среды: если ваш предок звался не Гришей, а именно Грищей, он, скорее всего, жил в местности, где «щ» заменяло «ш» в разговорной речи. Документальных подтверждений этой фамилии в боярских списках или дворянских родословных нет, что косвенно подтверждает её крестьянское происхождение.