Фамилия Гришелёва — нечастая, но показательная для северо-западных и центральных говоров России. Её основа — просторечная форма крестильного имени Григорий. Если в литературном языке от него образуют Гриша, то в диалектах и бытовой речи бытовали варианты Гришель, Гришёля, Гришёла. От такой уменьшительной формы (с суффиксом -ел-) и пошла фамилия.

Модель образования стандартная: прозвище или неканоническое имя Гришёла — и притяжательный суффикс -ев (в женском роде — Гришелёва). Суффикс -ев указывает на то, что предка звали Гришёла, а не Гриша или Гришка. Это сразу отличает фамилию от массовых Гришиных, Гришкиных и Григорьевых. Мягкость в основе (Гришел- вместо Гришелов-) — следствие акающего произношения или местной манеры склонять прозвище.

О происхождении прозвища Гришёла можно судить по двум версиям. Первая: это просто ласкательная форма, как «Ванёла» от Иван, «Петёла» от Пётр. Вторая: в некоторых говорах слово «гришёла» могло означать неопрятного или смешного человека — такое шутливое переосмысление имени. Правдоподобнее первая версия: фамилия образована в крестьянской среде, где от имени Григорий легко получали Гришёлу, а уж потом, при переписях, закрепили фамилию.

Географически фамилия Гришелёва чаще всего встречается в Вологодской, Архангельской и Кировской областях. Это зона бытования севернорусских говоров, где любили суффиксы -ёл-, -ел- в личных именах. В документах XVI–XVII веков, если искать по похожим формам, можно найти крестьян Гришеловых и Гришелёвых в писцовых книгах Устюжского и Тотемского уездов. Сословно предки, скорее всего, были черносошными крестьянами или посадскими людьми — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Написание с буквой «ё» принципиально: если писать Гришелева без точек, фамилия теряет ударение и начинает читаться как Гришéлева, а не Гришелёва. Это не просто орфографическая прихоть — ударение на последний слог (Гришелёв) как раз и отличает эту фамилию от редкой, но существующей Гришелева (с ударением на второй слог). В паспортах и документах XIX века «ё» часто заменяли на «е», поэтому в архивах стоит искать оба варианта.