Фамилия Гришкина — одна из тех, что прямо указывает на имя предка. В её основе лежит не что иное, как производная форма крестильного имени Григорий. Григорий в переводе с греческого означает «бодрствующий», но в быту на Руси это имя получило множество уменьшительных вариантов, и Гришка — один из самых распространённых.

По своей словообразовательной модели фамилия относится к типично русскому типу на -ин. Такие фамилии образовывались от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я: Гришка → Гришкин, а для женщин — Гришкина. Буквально это означало «дочь (или жена) Гришки». Со временем патронимическая привязка стёрлась, и фамилия закрепилась за целым родом, независимо от пола носителя.

Интересно, что имя Гришка вплоть до XX века не было исключительно «деревенским» или простонародным. Его носили и представители духовенства, и купечества, и крестьяне. Однако в дворянской среде полные имена предпочитали чаще, поэтому фамилии на -ин от уменьшительных форм — признак скорее мещанского или крестьянского происхождения рода.

Отдельного внимания заслуживает написание фамилии. В дореволюционных документах можно встретить вариант «Гришкинъ» с твёрдым знаком на конце, а также двойное «н» в некоторых говорах («Гришкинна»), что отражало особенности местного произношения. После реформы орфографии 1918 года написание унифицировалось.

Географически фамилия Гришкина наиболее частотна в центральных и северных областях России: в Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях, а также в Поволжье. Это объясняется тем, что именно в этих регионах имя Григорий и его производные были особенно популярны в XVI–XVII веках.

Сегодня фамилия Гришкина не редкость, но и не входит в число самых распространённых. Её носители — потомки тех самых «бодрствующих» Григориев, чьи имена когда-то дали начало целому роду.