Фамилия Грисняк — яркий пример восточнославянской модели фамилий на -як, особенно распространённой в западных регионах Украины и Беларуси, а также среди украинской диаспоры. Суффикс -як в украинской ономастике часто указывал на принадлежность к роду или занятию: аналогично образованы фамилии Гончаренко (сын гончара) и Ковальчук (сын кузнеца), но -як нередко несёт оттенок прозвищного происхождения. В случае с Грисняком основа, скорее всего, связана с диалектным глаголом «гриснути» или «грисіти», что означает «грызть», «кусать», или же с прилагательным «грисний» — «кусачий», «злой». Прозвище Грисняк могли дать человеку с острым языком, сварливому, въедливому, или, наоборот, тому, кто много и упорно работал, «грыз» науку или ремесло. Менее вероятна, но возможна связь с польским словом «gryźć» (грызть) или с топонимом вроде Гриськи, Грисяки — такие деревни встречаются на Волыни и в Подолье. Если бы фамилия была образована от имени Григорий (через форму Грись, Гриц), мы бы ожидали вариант Грицюк или Гриценко, а не Грисняк. Форма с корнем «грис-» и суффиксом -няк (сравните: «гризня» — ссора) усиливает ощущение прозвищного, даже сниженного происхождения. Таким образом, предок носителя фамилии Грисняк, вероятно, был человеком с характером — не из покладистых, а тот, кто мог «укусить» словом или делом. Встречается фамилия преимущественно на западе Украины, особенно в Тернопольской и Хмельницкой областях, но отдельные ветви могли мигрировать в соседние регионы.