Фамилия Грицкий — это типичная фамилия-прозвище, образованная по польско-украинской модели с суффиксом -цкий. Этот суффикс указывает на дворянское или шляхетское происхождение в Речи Посполитой, но в народной среде его часто присваивали и крестьянам, подражая аристократическим фамилиям.

В основе фамилии лежит прозвище Гриц, которое является сокращённой формой от крестильного имени Григорий (в переводе с греческого — «бодрствующий», «неспящий»). В украинской и белорусской традиции имя Григорий часто звучало как Гриць или Грицко, а уменьшительно-пренебрежительная форма Гриц была распространена среди простых людей. Таким образом, Грицкий буквально означает «потомок Грица», то есть человека, которого в быту звали Гриц.

Словообразовательная модель проста: к основе Гриц- прибавляется суффикс -к- (как в именах Грицко, Грицько) и типовой фамильный суффикс -ий, который в русской передаче закрепился как -ий. В украинском варианте фамилия могла бы писаться як Грицький, а в польском — Gricki или Hrycki. Интересно, что в некоторых регионах, особенно на западе Украины и в Беларуси, фамилия могла возникнуть не напрямую от имени, а от топонима — названия села или хутора Грицки (такие названия встречаются в Волынской и Гродненской областях). Тогда Грицкий — это «тот, кто родом из Грицков».

Социальный контекст фамилии двойственный. С одной стороны, суффикс -цкий в XVII–XVIII веках был маркером шляхты: многие обедневшие дворяне на Правобережной Украине носили фамилии на -цкий. С другой — в XIX веке, после отмены крепостного права, крестьянам нередко давали фамилии по имени отца или деда, и Грицкий мог появиться как простая патронимическая фамилия. Спор между этими версиями решается просто: если в роду сохранились предания о шляхетском прошлом или есть документы о дворянстве, то версия про топоним или шляхетский статус весомее. Если же фамилия встречается в среде бывших государственных крестьян, то скорее всего это прозвище по имени.

Географически фамилия Грицкий распространена прежде всего в западных и центральных областях Украины (особенно в Житомирской, Хмельницкой, Винницкой), а также в южных регионах Беларуси и на Кубани, куда переселялись украинцы в XIX веке. В России она редка и часто встречается среди потомков украинских мигрантов.