Фамилия Громашовы происходит от прозвища или нецерковного имени Громаш — уменьшительной формы от слова «гром». В старину на Руси такие «громкие» прозвища были не редкостью. Их давали либо за громкий голос, за крутой нрав, либо, что не менее вероятно, как имя-оберег: считалось, что сила стихии отпугнёт злых духов от ребёнка. Есть и другая версия: Громашем могли назвать младенца, родившегося во время грозы, — по тому же принципу, что имена Гром, Грозный, Молния.

Словообразовательная модель проста: основа Громаш- плюс типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Громаша). Форма Громашовы — множественное число, подчёркивающее родовую принадлежность, то есть «семья Громашовых». В документах XVII–XVIII веков такие фамилии часто записывали с окончанием -ов, а позже закрепилась современная форма.

В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), фамилия Громашов образована по твёрдой разновидности склонения, что характерно для прозвищ, оканчивающихся на согласный. Это говорит о её древней, допетровской основе, когда фамилии только начинали складываться у крестьян и посадских людей.

География фамилии неширокая, но устойчивая. Встречается преимущественно в центральных и южных регионах России — в Тамбовской, Воронежской, Рязанской областях. В XIX веке носители фамилии числились в основном среди государственных крестьян, реже — среди однодворцев. Это косвенно подтверждает народное, а не церковное происхождение фамилии: священнические фамилии чаще образовывались от названий храмов или латинских корней.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «громаш» могло означать не только «маленький гром», но и «большой, тяжёлый предмет» — так иногда в шутку называли медлительного или грузного человека. Вряд ли это основная версия, но она показывает, насколько многозначными были прозвища в живой речи.

Точное время и место возникновения фамилии Громашовы установить сложно — процесс становления фамилий на Руси растянулся на несколько столетий. Но ясно одно: перед нами не случайное сочетание звуков, а живой след народной культуры, где имя и прозвище часто сливались воедино.