Фамилия Грудневский — типичный пример фамилии, образованной от географического названия. Её основа — топоним Груднево. В Клепиковском районе (бывший Клетинский уезд) Рязанской области действительно существовала деревня Груднево, и выходец оттуда получал прозвище Грудневский. Такая модель образования на -ский характерна для дворянских и духовных фамилий, но в данном случае носителями были крепостные крестьяне. В первой половине XIX века деревня принадлежала помещику Хрящеву, усадьба которого находилась в соседнем селе Клетино. По сохранившимся сведениям, крестьян из Груднева позже переселили в Самарскую губернию — якобы для погашения карточных долгов владельца.

Вторая версия происхождения менее вероятна, но имеет право на существование. Она возводит фамилию к дохристианскому имени Грудень, которое связывают с украинским «грудень» (декабрь). По этой логике, так могли назвать мальчика, родившегося в первый месяц зимы. Однако для русской ономастики такая модель редка: личное имя Грудень не встречается в древнерусских памятниках, а украинское название месяца закрепилось в литературном языке поздно. К тому же суффикс -евский в фамилии прямо указывает на принадлежность к чему-то (к Грудневу), а не на отчество от имени.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Грудневский стоит в одном ряду с Грудневым, Грудновым и Грудниным. Вариант на -ский — самый поздний по времени возникновения и самый «географический»: он не просто называет человека по прозвищу, а привязывает его к конкретному месту жительства предков.