Фамилия Груднов — одна из тех, что образована от прозвища, а не от крестильного имени. Её основа — слово «грудной», а точнее, прозвище Грудной. Тут есть несколько версий происхождения, и они ведут в разные стороны.

Самая прямая версия — от слова «грудь». Прозвище Грудной могли дать младенцу, который долго не отлучался от материнской груди, то есть был «грудным» в прямом смысле. Но это не единственный вариант. В старину «грудью» называли не только часть тела, но и то, что внутри неё: лёгкие и сердце. Поэтому прозвище могло указывать на человека с мощной грудной клеткой, широкоплечего и сильного.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная. Она отталкивается от слова «груда» — куча, большая масса чего-то. В этом случае Грудным могли прозвать человека крупного, массивного, «грудастого» телосложения. Оба варианта сходятся в одном: прозвище описывало внешность или физическую особенность.

Сама модель образования фамилии типична для русского севера и центральных областей. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Груднов — «сын Грудного» или «из рода Грудного». Такие фамилии чаще всего получали крестьяне и посадские люди, у которых не было родового имени, а только уличное прозвище.

Интересно, что фамилия Груднов не слишком распространена. Встречается она в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её крестьянское происхождение — именно туда в XVII–XVIII веках переселялись люди с севера России.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Груднин, Груднев, Грудников, — то Груднов стоит особняком. У неё нет суффикса -ник, который часто привязывал фамилию к профессии (грудник — тот, кто делает груды, то есть кучи, или же, в диалектах, человек, занимающийся грудными детьми). А суффикс -ов говорит именно о прозвище отца, а не о роде занятий.