Фамилия Груднякова — женская форма фамилии Грудняков, и чтобы понять её корни, стоит разобраться в мужском варианте. Основа здесь — слово «грудняк» или прозвище Грудняк. В русских говорах «грудняком» называли крепкого, широкогрудого человека, либо того, кто носил заметную грудь — не обязательно в прямом смысле, а как указание на физическую силу и стать. Такие прозвища были распространены в крестьянской среде, где внешние признаки часто становились основой для фамильного имени.

Суффикс -ов в фамилии Грудняков указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Грудняков», то есть сын или потомок Грудняка. Важно, что здесь нет суффикса -ин, который обычно присоединялся к основам на -а/-я (как в фамилии Грудин). Форма Грудняков говорит о том, что исходное прозвище звучало именно как Грудняк, а не Грудня. Это редкий случай, когда корень связан с телесной характеристикой, но не через ласкательное или уменьшительное окончание, а через суффикс -як, который в древнерусском языке придавал слову оттенок принадлежности к определённому типу людей (сравните: «рыбак», «моряк», «сибиряк»).

Географически фамилия Грудняков встречается нечасто, но фиксируется преимущественно в центральных и южных областях России — в Курской, Воронежской, Ростовской областях. Это косвенно подтверждает связь с южнорусскими говорами, где слово «грудняк» бытовало активнее, чем на севере. В некоторых диалектах «грудняком» могли называть и человека с большим животом, но это уже вторичное значение — первичным остаётся указание на мощную грудную клетку.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Грудин, Грудкин, Груднев, — то Грудняков стоит особняком. В фамилиях Грудин и Грудкин основа та же, но суффикс другой: -ин и -к- указывают на более прямую связь с прозвищем Груда (короткое, без дополнительных формантов). А Грудняков — более «полновесная» форма, словно прозвище закрепилось в полном виде, без сокращения. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был известен именно как Грудняк, а не просто как человек с грудью.

Таким образом, фамилия Груднякова — это указание на физическую стать предка, вероятно, крестьянина или ремесленника, которого окружающие запомнили как «грудняка» — коренастого, сильного мужчину. Никаких дворянских корней или редких профессий за ней не стоит, но в этом и её ценность: она прямо говорит о том, каким был человек в реальной жизни, без вычурных метафор.