Фамилия Грунчина — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от имени или профессии, а от внешнего признака или прозвища, данного по цвету волос.

В основе фамилии лежит прилагательное «грунчой» или «грунчавый». В русских говорах, особенно в юго-западных и центральных областях, это слово означало «черный», «смуглый», «темноволосый». Человек с густыми черными волосами или очень смуглой кожей легко мог получить прозвище Грунча. Такая модель образования фамилий — от прилагательного, описывающего внешность, — очень распространена: ср. Белов, Чернов, Рыжов. Фамилия Грунчина стоит в том же ряду, но с более редкой и локальной основой.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Грунчин, то есть сын Грунчи. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имен, оканчивающихся на -а или -я. Ударение в фамилии падает на первый слог: Гру́нчина.

Поскольку прозвище Грунча не было широко распространено, фамилия Грунчина встречается относительно редко. Она могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где прозвища по внешности давали часто и метко. Носители фамилии, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних регионов, где был в ходу диалект «грунчой». Встретить её можно в разных частях России, но исходная зона бытования, вероятно, связана с южнорусскими и западнорусскими говорами.

В отличие от фамилий, образованных от церковных или славянских имен, Грунчина не имеет «благородного» происхождения. Это фамилия, которая прямо и без прикрас говорит о самом заметном признаке предка — его черноте. Именно эта прозрачность и делает её ценной для историка: она сохранила живое народное слово, которое уже почти вышло из употребления.