Фамилия Грунчева — женская форма фамилии Грунчев, которая образована по стандартной восточнославянской модели через суффикс -ев. В русских фамилиях этот суффикс присоединяют к основам, оканчивающимся на мягкий согласный, шипящий или «ц». Здесь основа — «Грунч».

Слово «грунч» в литературном русском языке не встречается. Скорее всего, это вариант диалектного прозвища или имени. Самый прямой путь — от существительного «грунт» (почва, земля, дно). В южных и западных говорах слово «грунт» могло звучать как «грунч» из-за местных фонетических особенностей (аканье или цоканье). Тогда прозвище Грунч давали человеку, связанному с землёй: крестьянину, землекопу, либо тому, кто жил на плотной, твёрдой почве («на грунту»).

Вторая версия — отчество от неканонического имени Груня, Грунька (уменьшительное от Аграфена или Евгения). Форма «Грунч» могла возникнуть как патроним (сын Груни) в диалектах, где -ич заменяли на -ч. Тогда Грунчев — буквально «внук Груни». Это объясняет и мягкость конечного согласного, и суффикс -ев.

Третья, менее вероятная, — связь с украинским или польским «грун» (грань, край) или «грунт» в значении «основание, фундамент». Но для русской фамилии это редкий след.

Фамилия редкая, географически тяготеет к южнорусским областям (Курская, Воронежская, Ростовская области) и к Украине. Встречается и в Болгарии, где «грунч» может быть местным прозвищем.

Социально носители фамилии Грунчев, скорее всего, происходили из крестьян или однодворцев — людей, живших на южных окраинах Русского государства и нёсших сторожевую службу. Суффикс -ев указывает на то, что фамилия закрепилась в XVI–XVII веках, когда такие модели стали массовыми.

Единого толкования нет, но вариант с «землёй» и «грунтом» выглядит наиболее прямым и понятным.