Фамилия Груничев — это отчество, указывающее на происхождение от человека по имени Груня. Словообразовательная цепочка проста: имя Груня → отчество Грунич (сын Груни) → фамилия Груничев (внук Груни, а затем и потомок). Суффикс -ев здесь присоединяется к основе на мягкий согласный, что типично для русских фамилий, образованных от имен и прозвищ.

Само имя Груня — это не самостоятельное церковное имя, а уменьшительная форма. Вопрос в том, от какого полного имени она образована. Есть две основные версии, и первая из них заслуживает большего внимания.

Наиболее вероятно, что Груня — это производная от старого и ныне редкого мужского имени Агриппа. Оно восходит к римскому фамильному имени Agrippa. В Древнем Риме так называли детей, родившихся ногами вперед (буквально «рожденный с трудом»). Это имя встречалось в святцах, поэтому могло использоваться при крещении. Именно мужская версия выглядит убедительнее, так как суффикс -ич (Грунич) в русской традиции почти всегда указывает на отчество от мужского имени.

Менее вероятно, что Груня восходит к женскому имени Агриппина, в народной форме — Аграфена. В переводе с латыни оно означает «горестная». Однако в этом случае отчество от матери (матроним) строилось бы иначе — скорее, как Грунин, а не Груничев. Форма Груничев прочно связывает фамилию с мужской линией.

Таким образом, фамилия Груничев означает «внук (или потомок) Груни», где Груня — это, скорее всего, разговорный вариант редкого крестильного имени Агриппа. Носители фамилии — потомки человека, носившего это необычное имя, которое в повседневной речи сократили до привычного и простого Груня.