Фамилия Грунько звучит как типичная украинская фамилия, и её основа действительно ведёт в православные святцы, только не напрямую, а через разговорное сокращение. В основе лежит имя Агриппина — женская форма латинского имени Агриппа, которое, по одной из версий, означало «родившийся вперёд ногами». В народной среде длинное и непривычное имя быстро сократили: так появились формы Груня, Грунька, а от них — фамилия Грунько с характерным украинским суффиксом -ко, который указывал на принадлежность или родство.

В православной традиции наиболее известна святая мученица Агриппина, жившая в III веке. Она отказалась от брака, посвятила себя Богу и во времена императора Валериана мужественно исповедовала веру, за что приняла мученическую смерть. Её память отмечается 23 июня. Именно это имя давало девочкам при крещении, а в быту их чаще называли Грунями. Со временем прозвище Грунько закрепилось за человеком как фамильное имя.

Модель образования проста: суффикс -ко в украинской ономастике выполнял ту же роль, что русские -ов или -ин. Он отвечал на вопрос «чей?» и означал «сын такого-то» или «потомок». Таким образом, Грунько — это буквально «сын Груни» или «человек из рода Груни». Фамилия распространена преимущественно на востоке Украины и в южных регионах России, куда переселялись украинские крестьяне.

Интересно, что фамилия Грунько — женская по происхождению, что встречается реже, чем фамилии от мужских имён. Это не ошибка: в крестьянской среде прозвище могло закрепиться и по матери, особенно если она была известна в округе или рано овдовела. Впрочем, возможна и другая версия: основой могло стать прозвище Грунька, данное мужчине за мягкий характер или внешнее сходство с женщиной. Но первая гипотеза — от имени Агриппина — считается основной и поддерживается большинством ономастов.

Сравните с другими фамилиями той же модели: Иванько, Петько, Гринько. Все они построены по одному принципу — от разговорной формы имени плюс суффикс -ко. Грунько стоит в этом ряду, но выделяется редкой основой: Агриппина в народе давала меньше производных, чем, скажем, Мария или Анна, поэтому фамилия встречается нечасто.