Фамилия Грушников происходит от прозвища Грушник. В основе лежит слово «груша», но не в прямом ботаническом смысле, а в бытовом, профессиональном. В некоторых русских говорах грушником называли торговца, который продавал пареные или сушеные груши. Это типичное «профессиональное» прозвище, которое давали не по имени отца, а по роду занятий. Впрочем, возможен и другой вариант: грушником могли назвать садовода, выращивавшего груши, или человека, который варил из них варенье и компоты на продажу.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе «грушник» добавили типичный русский патронимический суффикс «-ов». Фамилии на «-ов» и «-ев» — самые распространённые в России, они означают «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Грушников — это буквально «сын Грушника».

Стоит обратить внимание на редкий суффикс «-ник» в прозвище. В русских фамилиях он встречается нечасто: обычно основой служит имя (Иван — Иванов) или ремесло с суффиксом «-арь» (Бондарь — Бондарев). Суффикс «-ник» указывает на деятеля или на человека, связанного с предметом: сапожник, плотник, грушник. Такие прозвища были более конкретными и прикладными.

Фамилия Грушников — самобытный памятник славянской культуры, но её география не привязана к одной местности. Встречается она и в центральных областях России, и на Урале, и в Сибири — там, куда переселенцы уносили свои прозвища и ремёсла. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, но одно ясно: предок современных Грушниковых был человеком дела, кормившимся от грушевого дерева.