Фамилия Грушникова — одна из тех, что прямо указывает на занятие предка. В основе лежит прозвище Грушник, которое в русских говорах давали торговцу пареными или сушеными грушами. Эта версия — самая прямая и правдоподобная: продажа плодов была распространенным промыслом, а прозвище по товару цепко держалось за человека.

Не исключено, что Грушником называли садовода, растившего груши, или того, кто готовил из них варенья и компоты на продажу. Так или иначе, прозвище закрепилось за родом деятельности — и стало фамильным именем. Притяжательный суффикс -ов- (в женском роде -ова) работает здесь по стандартной модели: «чей?» — «сын Грушника», то есть потомок того самого продавца или садовода.

Фамилия довольно редкая, и это говорит в пользу её профессионального, а не топонимического происхождения. В отличие от фамилий на -ский, которые часто привязывают к местности, Грушникова остаётся в кругу «ремесленных» именований. Если ваш род происходит из центральных или южных губерний России, где грушевые сады были привычны, прозвище могло возникнуть именно там.

Словообразовательный ряд здесь прозрачный: груша → грушник (человек, связанный с грушами) → Грушников (сын Грушника). Встречаются и однокоренные варианты: Грушин, Грушев, Грушко — но суффикс -ник указывает на конкретное занятие, а не просто на связь с деревом или плодом. Так что фамилия Грушникова — не «грушевая», а именно «торговая» или «садовая», с чётким профессиональным следом.