Фамилия Грушнева звучит так, будто её носительница или её предок имели какое-то отношение к грушам. И это первая, самая очевидная версия. Основа «груш-» действительно отсылает к плодовому дереву или плоду. Однако в русских фамилиях редко встречается прямой ботанический смысл — чаще за ним стоит прозвище или мирское имя.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия образована с помощью суффикса -ев, который в типичном патрониме (отчества) присоединяется к основе на мягкий согласный или -й. В данном случае основа «Грушн-» выглядит как прилагательное или прозвище: Грушный. Человек мог получить такое прозвище за любовь к грушам, за их выращивание или за характер, который сравнивали с этим плодом — например, «груша» в говорах иногда означала упрямого или неуклюжего человека. Суффикс -н- в основе — редкий для фамилий от названий плодов: обычно мы видим Грушев, Грушин, Грушков. «Грушнев» стоит особняком, что может указывать на локальное, диалектное происхождение.

Вторая, менее очевидная версия — связь с топонимом. В России есть несколько деревень с названием Грушнево (например, в Костромской и Вологодской областях). Фамилия могла возникнуть как прозвище выходца из такого села: «Грушневский» со временем сократилось до «Грушнев», а женская форма — Грушнева. Это типичная для северных и центральных губерний модель, где фамилии на -ев/-ов часто закреплялись за крестьянами по месту жительства.

Третья гипотеза, которую редко упоминают, — возможная связь с диалектным глаголом «грушить» (в некоторых говорах — «печалиться, тосковать»). Тогда Грушнев — это «печальный, задумчивый человек». Но эта версия слабее: глагол редкий, а прозвищ от него почти не сохранилось.

Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская. В дворянских родословных книгах Грушневы не фигурируют, а в документах XIX века встречаются в основном среди государственных крестьян и однодворцев южных губерний (Тамбовская, Рязанская). Фамилия нечастотная, но не единичная — её носители рассеяны по центральной России.

Итог: перед нами фамилия-прозвище, либо «вкусовая» (любитель груш или грушевый сад), либо топонимическая (родом из Грушнева). Редкий суффикс -н- делает её отличной от более привычных «грушевых» фамилий, а география указывает на нечернозёмную полосу.