Фамилия Грузьдев — один из тех случаев, когда внешнее сходство с привычными словами обманчиво. На первый взгляд кажется, что в основе лежит гриб груздь: мол, предок был грибником или торговцем солёными грибами. Но филологи смотрят на слово иначе. Дело в том, что в древнерусском языке было слово «грузьдь» или «грусть» — так называли крупный речной жемчуг, который добывали в северных реках. Человек, торговавший жемчугом или занимавшийся его добычей, вполне мог получить прозвище Груздь, а его потомки — стать Грузьдевыми.

Однако есть и вторая, более прозаичная версия. В диалектах русского Севера и Урала «грузь» означало топкое, вязкое место, болото, трясину. Отсюда — прозвище Груздь для человека, жившего у болота или на сырой низине. Такое прозвище было не обидным, а топографическим: оно указывало на место жительства, как, например, фамилии Болотников или Заболоцкий. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Грузьдев, то есть сын или потомок Груздя.

Обе версии имеют право на жизнь, но жемчужная — более редкая и неожиданная. Грузьдевы традиционно встречаются в центральных и северных областях России, особенно в Поволжье и на Вятке. Фамилия не относится к числу дворянских или аристократических: это типичная крестьянская или посадская фамилия, возникшая из прозвища. Сравните с однокоренными Груздев и Груздов — они образованы по той же модели, но от разных диалектных форм того же слова.