Фамилия Грузинцев — наглядный пример того, как географическое название может дать жизнь прозвищу, а затем и фамилии. В основе лежит не столько прямая этническая принадлежность, сколько конкретное место. Исходное прозвище Грузинец, скорее всего, получил выходец из деревни Грузиново, которая находилась в Ростовской области. Такая модель образования фамилий — по названию населённого пункта, откуда человек родом, — одна из самых распространённых в русской ономастике. Суффикс -ец как раз и указывает на принадлежность к местности: «грузинец» — тот, кто из Грузинова.

Сама деревня Грузиново, по всей видимости, получила имя по фамилии своего владельца — помещика Грузинова. А его фамилия, в свою очередь, восходит к прозвищу Грузин. Здесь и возникает основной поворот: прозвище Грузин могло означать, что предок либо приехал из Грузии, либо внешне или по манере поведения напоминал грузина. Грузины — народ картвельской языковой группы, исторически населяющий центральную и западную части Закавказья и включающий несколько субэтносов: мегрелов, сванов, аджарцев, месхетинцев. Прозвища по национальному признаку давали часто, но в данном случае важно, что до фамилии Грузинцев оно дошло через дополнительное звено — название деревни.

Таким образом, цепочка выглядит так: прозвище Грузин → фамилия владельца Грузинов → название деревни Грузиново → прозвище переселенца Грузинец → фамилия Грузинцев. Суффикс -цев указывает на патронимическую модель, но не от имени отца, а от прозвища: «чей?» — Грузинцев, то есть потомок Грузинца. Фамилия довольно редкая, её ареал логично связан с южнорусскими землями, в частности с Ростовской областью, где и находилась исходная деревня.