Фамилия Губачева (а также её вариант Губачёва) — это классический пример русской фамилии, образованной от прозвища через притяжательный суффикс. Корень здесь — «губ-», а суффикс «-ач» указывал на деятеля или носителя яркого признака. Получается, что Губач — это человек, которого выделяли по какой-то особенности, связанной со словом «губа». Но что именно стояло за этим прозвищем — вопрос, на который есть несколько равноправных ответов.

Самая прямая версия — внешность. Прозвище Губач могли дать человеку с пухлыми, толстыми или выдающимися губами. Такие прозвища на Руси были распространены: они работали как меткая характеристика, которая закреплялась за человеком и переходила к детям. Вторая версия — психологическая. «Дуть губы» означало обижаться, поэтому Губачом могли прозвать обидчивого, капризного человека.

Есть и менее очевидные толкования, связанные с омонимами. Слово «губа» в старину имело значение «морской залив». Если предок жил на берегу такого залива, прозвище могло указывать на место жительства. Кроме того, в диалектах «губа» означала «край, уезд, селение, двор, изба, округ, владение». В этом контексте Губач — человек, владеющий большим хозяйством или целым округом, либо живущий на отшибе, на краю селения. По одной из версий, Губачом могли назвать заядлого грибника — от слова «губа» в значении «гриб» (губчатый гриб). Эта версия менее популярна, но лингвистически состоятельна.

С точки зрения словообразования, фамилия Губачева — это «сын Губача». Суффикс «-ев» (после шипящего пишется «ев», а не «ов») указывает на принадлежность к роду. Вариант написания через «ё» (Губачёва) встречается реже, но не меняет смысла: ударение в любом случае падает на второй слог.

Фамилия не относится к числу аристократических, но и не является чисто крестьянской: прозвища на «-ач» встречались в самых разных сословиях. Она сохранилась в основном в центральных и северных регионах России, а также у потомков переселенцев на Урале и в Сибири. Споры о происхождении здесь не противоречат друг другу: разные ветви одного рода могли получить прозвище по разным причинам.