Фамилия Губаренкова — женская форма фамилии Губаренков, и её разбор стоит начать не с корня, а с модели образования. Суффикс -енков — это типичный для русского Севера и южного Поволжья патронимический показатель. Он указывает на «внука» или «сына» человека с прозвищем Губарь (Губаренок — буквально «маленький Губарь»). Такие фамилии на -енков чаще всего встречаются в бывших владимирских, костромских, нижегородских и саратовских землях, где существовала особая система образования фамилий через двойной патроним.

Основа — прозвище Губарь. В русских говорах у этого слова несколько значений, и все они связаны с бытом или речью. Самое прямое — «губастый», то есть человек с большими или толстыми губами. Но в диалектах «губарём» могли назвать обидчивого или капризного человека, того, кто «надувает губы». В южнорусских и украинских говорах «губарь» — это ещё и горшечник, мастер по глиняной посуде (от «губа» — печной изгиб, заслонка или форма для лепки). Так что предок Губаренковых мог быть либо человеком с заметной внешностью, либо гончаром.

Версия о происхождении от названия насекомого «губарь» (жук-навозник) встречается в любительских словарях, но она маловероятна: прозвища по жукам давали редко и обычно с иронией, а гончарное ремесло — куда более массовый источник для фамилий. Словарь русских фамилий Б. Унбегауна относит «Губаря» к группе прозвищ по внешним признакам, но не исключает и профессиональной основы.

Интересная деталь: написание фамилии через -енков, а не через -енко (как в украинских Губаренко), чётко указывает на русифицированную форму. В XIX веке на юге России и в Слобожанщине фамилии на -енко массово «обрусевали» при переписях, превращаясь в -енков. Поэтому Губаренковы — это, скорее всего, потомки выходцев с украинских земель, осевших в центральной России или Поволжье, где местное произношение адаптировало фамилию.

Географически фамилия Губаренкова сегодня нечастая, но её следы прослеживаются в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях — как раз на стыке великорусского и малороссийского диалектных массивов. Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к известным родам нет: это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде ремесленников или земледельцев.