Фамилия Губаренков — яркий пример того, как украинская или белорусская фамилия «обрусела», перебравшись в Россию. В основе лежит прозвище Губарь, которое на Руси давали либо человеку с толстыми губами, либо обидчивому, склонному «дуть губы». Первые документальные упоминания родственных именований относятся к концу XV века: так, в трудах Веселовского упоминаются Иван Губарь, крестьянин (1495 г., Новгород), и Алексей Иванович Губарь, дворянин, потомок выходца из Смоленска (1610 г.).

Ключевая особенность фамилии — её двойная суффиксальная модель. Изначально на территории Украины или Белоруссии прозвище Губарь оформилось в фамилию с типичным для этих земель суффиксом -енко: Губаренко. Это означало «сын Губаря» или «потомок Губаря». Затем, когда род Губаренко переехал в Россию, фамилию русифицировали, добавив русский суффикс -ов. Так из Губаренко получился Губаренков — то есть «сын Губаренко».

Такая модель — переход через суффикс -енко с последующим добавлением -ов — встречается реже, чем прямое образование от прозвища. Она указывает на миграцию семьи: предки носителя фамилии жили на юго-западе, а затем переселились в великорусские земли, где фамилию адаптировали под местную норму. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, так как процесс формирования фамилий был длительным, но сам факт смены суффикса — живая примета истории семьи.