Фамилия Гулакина — женская форма фамилии Гулакин. В основе лежит прозвище Гулак, а само слово «гулак» в русских говорах имеет несколько значений, и чтобы понять, откуда пошла фамилия, нужно разобраться с географией.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с южнорусскими и украинскими диалектами. В них «гулак» — это тот, кто громко кричит, шумит, или же просто шалун, проказник. Прозвище могли дать бойкому, голосистому человеку, заводиле. Модель образования проста: основа Гулак- плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин, который указывал на родство: «чей?» — «Гулакин», то есть сын, потомок Гулака.

Есть и другая, более редкая версия. В некоторых говорах «гулак» — это название растения (например, так могли называть болиголов или дудник). В этом случае прозвище мог получить травник, знахарь или просто человек, живший в зарослях этих трав. Однако эта версия менее распространена, так как фамилии от названий растений обычно образуются через суффикс -ов (Гулаков), а не -ин.

Фамилия Гулакина встречается в основном в центральных и южных областях России, а также в регионах с историческим влиянием украинского языка. Интересно, что встречается вариант написания с одной «л» — Гулакина, что не меняет сути, но может указывать на разное произношение в местных говорах. Однокоренные фамилии — Гулаков, Гулик, Гулак — все они восходят к тому же прозвищу, но различаются суффиксами, характерными для разных регионов.