Фамилия Гульметов — один из тех случаев, где на первый взгляд очевидное решение может оказаться неверным. В ней слышится восточный корень «гуль» (цветок, роза), но финальная часть «-етов» сбивает с толку: это не типичный тюркский суффикс, а скорее русская адаптация.

Самая вероятная версия: фамилия образована от имени или прозвища Гульмет. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) «гүл» — цветок, а «мәт» — компонент, восходящий к арабскому «Мухаммад» (восхваляемый). Таким образом, Гульмет — это стяженная форма имени Гульмухаммет, что значит «цветок Мухаммада» или «прекрасный, как Мухаммад». Подобные двухосновные имена с усечением второй части — обычное дело в ономастиконе поволжских татар и башкир: отсюда же фамилии Гуляев, Гулин, хотя их корни могут быть и русскими.

Русский суффикс -ов присоединился к основе «Гульмет» по стандартной модели: «чей сын?» — Гульметов. Фамилия однозначно патронимическая, то есть указывает на отца по имени Гульмет.

Менее правдоподобная версия выводит фамилию из русского диалектного слова «гульма» — так в некоторых говорах называли гуляку или повесу. Тогда Гульметов могло бы значить «сын гуляки». Но это объяснение слабее: суффикс -ет нехарактерен для русских прозвищных фамилий (обычно было бы Гульмин или Гулькин), а вот для тюркских имён — норма.

Географически фамилия тяготеет к регионам с тюркским населением: Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье. Встречается и у русских, но, скорее всего, как результат межэтнических браков или обрусения татарских фамилий в XIX веке.

Словообразовательно фамилия примечательна тем, что сохранила в русской записи мягкий знак после «л» — «Гуль-», а не «Гул-». Это точная передача тюркского произношения, где «гүл» звучит с мягким «л». Такая деталь указывает на относительно позднюю фиксацию фамилии в документах, когда писарь старался записать имя как слышал, а не русифицировать насильно.