Фамилия Гуляев является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Гуляев образована от прозвища Гуляй. Оно же, скорее всего, восходит к глаголу «гулять», который в «Толковом словаре живого великорусского языка» В.И. Даля трактуется как «ходить на прогулки», «посещать, навещать знакомых», «кутить, предаваться разгулу». Таким образом, вполне вероятно, что прозвище Гуляй получил постоянный участник народных гуляний или же тот, кто жил на широкую ногу. Следует отметить, что глагол «гулять» также имел значение «быть без дела; праздным; ничем путным не заниматься». Исходя из этого, можно предположить, что фамилия Гуляев ведет свое начало от мирского имени Гуляй. В данном случае, надеясь иметь трудолюбивого и деятельного мальчика, родители назвали его Гуляем. Прозвище Гуляй и родственные именования являются достаточно древними. Веселовского упоминаются дворцовый дьяк Гуляй Золотарев (1612 год), посадский человек Тимофей Гуляев (1626 год), посадский человек Гуляков Богдан (1638 год). Так, согласно ревизской переписи 1816 года, две семьи Гуляевых проживали в деревне Новообицево Шаховской волости Барнаульского уезда. Кроме того, в Книге памяти Кировской области значится крестьянин Александр Иванович Гуляев, родившийся в 1884 году в деревне Скрябине Подосиновского района Архангельской области. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Гуляй, со временем получил фамилию Гуляев. Среди наиболее известных однофамильцев - Александр Лазаревич Гуляев (1845—1906), русский военный писатель, участник Туркестанских походов; Владимир Леонидович Гуляев (1924—1997), советский киноактер. Безусловно, фамилия Гуляев представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Гуляев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.