Фамилия Гунжин — редкий случай, где суффикс -ин может ввести в заблуждение. На первый взгляд, это типичная «русская» фамилия от отчества: чей? — Гунжин. Но основа Гунж- почти не встречается в древнерусских именах или прозвищах. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища, которое звучало как Гунжа.

В русских говорах слово «гунжа» имеет несколько значений, и все они далеки от комплимента. В одних регионах гунжей называли вялого, медлительного или неряшливого человека. В других — того, кто говорит невнятно, «гундосит» или картавит. Слово явно звукоподражательное, того же корня, что и «гундеть», «гундосый». Прозвище давали по характерной особенности речи или поведения.

Версия о тюркском происхождении основы (например, от «гунж» — «сокровище» в некоторых тюркских языках) существует, но она менее вероятна для фамилии с русским суффиксальным оформлением. Такие заимствования, как правило, оставляют след в виде фамилий на -ов, -ев, а не на -ин, если только исходное слово не оканчивается на -а.

Географически фамилия Гунжин тяготеет к центральным и южным областям России, но нигде не образует плотных гнезд. Это говорит о том, что фамилия возникла не в одном родовом гнезде, а в разных местах независимо — несколько человек с прозвищем Гунжа стали родоначальниками отдельных линий. Встречается она и у донских казаков, где прозвища были особенно меткими.

С точки зрения социального статуса, Гунжины — почти наверняка потомки крестьян или посадских людей. Суффикс -ин в этой модели указывает на принадлежность конкретному лицу: «сын Гунжи». Дворянские роды с такой фамилией не фиксируются в родословных книгах, что подтверждает её простонародное происхождение.