Фамилия Ганжин — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и ни одна из них не отменяет другую. Чтобы разобраться, с чего начать, стоит посмотреть на суффикс. Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Ганжин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Ганжа. Значит, ключ к фамилии — в основе «Ганж-».

Самая прямая версия — от тюркского имени Ганжа, которое переводится как «бутон цветка». Такое имя могло быть ласковым прозвищем или личным именем, нередким в среде, где смешивались тюркские и славянские традиции.

Другая версия выводит фамилию из географии. Древний город Гянджа (второй по величине в Азербайджане, основанный ещё в VIII веке) в старых русских текстах нередко писали как Ганжа. Если предок происходил оттуда или жил на территории бывшего Закавказского ханства, его могли прозвать Ганжа по месту выхода. В этом же ряду стоит значение «клад» — слово «ганжа» в некоторых восточных языках означает сокровище, спрятанное богатство. Прозвище Ганжа мог получить человек, нашедший клад или торговавший ценностями.

Есть и бытовая сибирская версия. В Сибири «ганзой» (или «ганжой») называли китайскую или монгольскую курительную трубочку. Если предок торговал с Китаем, привозил такие вещи или сам был завзятым курильщиком, прозвище Ганжа могло закрепиться за ним. Эта версия не менее правдоподобна, учитывая активную торговлю Русского государства с Востоком.

Отдельно стоит упомянуть европейский след. Слово «ганза» (Hanse) в Западной Европе означало торговый союз северонемецких городов, а также любую купеческую гильдию. Вряд ли крестьянин или ремесленник из центральной России мог быть членом Ганзы, но вот купец, торговавший с Прибалтикой или немецкими городами, вполне мог получить прозвище Ганжа за связи с этим союзом. Версия спорная, но исключать её полностью нельзя.

Подтвердить реальное бытование фамилии помогают архивные записи. В Книге памяти Хабаровского края упомянут Ганжин Абрам Иванович, родившийся в 1870 году в Пермской губернии. В Книге памяти Красноярского края — Ганжин Прохор Иванович, 1892 года рождения, из деревни Проезжая Кома Минусинского округа Енисейской губернии. Оба случая показывают, что фамилия была распространена в Сибири и на Урале, что косвенно поддерживает версию о сибирском «трубочном» прозвище или о переселении выходцев из южных земель.

Какая из версий верна — сказать наверняка невозможно. Скорее всего, в разных родах Ганжиных фамилия возникла независимо и по разным причинам: где-то от имени, где-то от прозвища по месту или занятию. Объединяет их одно: основатель рода получил прозвание Ганжа, а его потомки стали Ганжиными.