Фамилия Гуратов — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается неочевидная основа, и разобраться в ней интереснее, чем кажется на первый взгляд. Если отбросить типовую модель «от имени Гурат», то главный вопрос — что это за имя и откуда оно взялось. А здесь возможны два совершенно разных пути.

Первый и самый вероятный — тюркское происхождение. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «гурат» или близкие к нему формы означают «гнедой», «тёмно-рыжий» — масть лошади. Прозвище Гурат могли дать человеку с рыжеватыми волосами или, что не менее типично для кочевой и полукочевой среды, за его коня. В русской традиции такие прозвища, перешедшие в фамилии, не редкость: вспомните Кауров (от «каурый») или Буланов. Суффикс -ов стандартно оформил прозвище в фамилию: Гуратов — сын Гурата, то есть «рыжего». Эта версия объясняет и то, почему фамилия встречается в Поволжье и на Южном Урале — в зоне активных контактов с тюркским населением.

Вторая версия ведёт к крестильному имени Гурий. В народной речи имя Гурий (от древнееврейского «львёнок») нередко сокращали до Гура или Гурат — так же, как Агафон превращался в Агапа, а Дорофей — в Дороша. Суффикс -ат в таких уменьшительных формах встречается, хоть и реже, чем стандартные -ш или -х. Если принять эту версию, то фамилия Гуратов — обычный патроним: потомок человека по прозвищу Гурат, которое восходит к каноническому Гурию. В пользу этого говорит то, что фамилии на -атов от имён на -ата (Гурата) есть в старых русских перечнях, хотя их всегда меньше, чем массовых -овых.

Спор между двумя версиями решается просто: обе правдоподобны, но тюркская — более прямая и не требует дополнительных допущений о том, как из Гурия получился Гурат. К тому же в русских документах XVII-XVIII веков встречаются прозвища Гурат, Гуратка именно у служилых людей из татарских родов, что указывает на исходный язык-источник. В любом случае, фамилия Гуратов — это не про «гуру» и не про «гореть», как может показаться на слух, а про цвет конской масти или, реже, про забытое уменьшительное от старинного имени.