Фамилия Гурьева в своей основе восходит к мужскому крестильному имени Гурий. В переводе с древнееврейского оно означает «львенок» — так что, если упрощать, предок носительницы этой фамилии мог быть назван в честь святого или просто по церковному календарю. Модель образования здесь стандартная и прозрачная: к имени Гурий добавили притяжательный суффикс -ев, получив отчество «чей?» — Гурьев, то есть сын или потомок Гурия. Со временем отчество закрепилось как фамилия, а женская форма Гурьева указывает на принадлежность к этому роду.

Есть и вторая версия, куда менее распространённая, но любопытная. На Дону словом «гур» называли индюка, а заодно — гордого, надменного человека. Если принять эту гипотезу, то прозвище Гур могло прилипнуть к обладателю непростого характера, а затем перейти в фамилию. Однако большинство ономастов склоняются к первой, «именинной» версии: крестильное имя Гурий встречалось в святцах и давалось при крещении, а прозвищный вариант остаётся на периферии.

Среди известных носителей мужской формы фамилии — Алексей Иванович Гурьев (1767–1819), генерал-майор, участник наполеоновских войн. В истории остался и графский род Гурьевых, восходящий к XVIII веку, — его представители занимали видные посты при дворе и в губернском управлении. Так что фамилия Гурьева несёт в себе не только церковные корни, но и отсылки к дворянской и военной истории России.