Фамилия Гурьевский — редкий случай в русской ономастике, когда фамилия образована не напрямую от имени, а через географический посредник. Её основа — не личное имя Гурий само по себе, а топоним Гурьево. Так в России назывались и называются деревни и сёла: например, в Смоленской и Тульской областях. Человек, получавший фамилию Гурьевский, скорее всего, был уроженцем или владельцем одного из таких селений. Модель с суффиксом -ский типична для фамилий, указывающих на местность: она отвечала на вопрос «откуда родом?» или «чей?» (чьих земель).

Сам топоним Гурьево вторичен — он произошёл от мужского крестильного имени Гурий. В переводе с древнееврейского это имя означает «львёнок». Название села, скорее всего, закрепилось по имени основателя или первого владельца этих земель. Таким образом, фамилия Гурьевский хранит память сразу о двух этапах: о конкретном географическом пункте и о человеке, который дал ему имя.

Фамилия эта — типично дворянская или полуприказная по происхождению: в России фамилии на -ский, особенно от названий мелких поместий, часто носили служилые люди, получившие землю или выслужившие чин. Поэтому, в отличие от Гурьевых (крестьянских или купеческих), Гурьевские с большой вероятностью принадлежали к мелкопоместному дворянству или духовенству, где топонимические фамилии тоже были распространены.