Фамилия Гурлины (в мужском варианте — Гурлин) строится по простой и распространённой модели: к основе прозвища Гурля добавляется типичный русский суффикс принадлежности -ин. Этот суффикс указывает на то, что фамилия образована от имени или прозвища, оканчивающегося на -а/-я, и буквально означает «чей?» — сын, потомок Гурли. Исходное прозвище Гурля, скорее всего, связано с глаголом «гурлить». В разных говорах у этого слова свои оттенки: в одних — «болтать, без умолку рассказывать», в других (вологодских) — «бахвалиться, хвастаться». Значит, прозвище Гурля давали либо человеку общительному, словоохотливому, либо тому, кто любил прихвастнуть. Оба значения вполне объяснимы — и то и другое бросалось в глаза окружающим, поэтому легко закреплялось в качестве уличного имени.

Интересно, что корень «гур-» в славянских языках вообще связан со звуками и говором: вспомните «гуркот», «гурчать» или украинское «гуркати» (ворковать, болтать). Так что фамилия Гурлин вписывается в ряд «говорящих» прозвищ, которые со временем стали фамилиями. Точное место возникновения этой фамилии сейчас установить трудно — процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имён шёл несколько столетий, и Гурлины могли появиться в разных регионах независимо друг от друга. Но в любом случае, за фамилией стоит живая бытовая черта предка: его манера общения или склонность к похвальбе. Это не редкий случай, когда по фамилии можно представить себе характер человека, давшего ей начало.