Фамилия Гурлынина — женская форма, мужской вариант — Гурлынин. Если смотреть на структуру, то сразу бросается в глаза суффикс -ин, один из самых распространённых в русских фамилиях. Он указывает на принадлежность: Гурлынин — это «чей?» — сын или потомок Гурлыни. Значит, в основе лежит прозвище или имя Гурлыня.

Разобрать это слово непросто, но можно. В русских говорах и диалектах встречается глагол «гурлыкать» — издавать горловые звуки, ворковать, как голубь, или напевать вполголоса. Отсюда легко образуется прозвище Гурлыня для человека, который постоянно мурлыкал себе под нос, разговаривал с «гурлящим» тембром или даже подражал голубям. Прозвища, образованные от звукоподражательных основ, довольно типичны: они цеплялись за характерную манеру речи или пения.

Есть и другая, менее прозрачная версия. В некоторых регионах «гурла» могло означать горло или глотку (ср. «горло», «гурлить» — кричать). Тогда Гурлыня — человек с громким, зычным голосом или, наоборот, тот, кто часто болел горлом. Но первая трактовка — от «гурлыкать» — кажется более естественной для прозвища.

Суффикс -ыня в основе — нестандартный для фамилий, но характерный для диалектных прозвищ. Он придаёт слову фамильярный, «свойский» оттенок (сравните: Гуля — Гулыня, Кривой — Кривыня). Это дополнительный аргумент в пользу того, что фамилия родилась в крестьянской или мещанской среде, где прозвища были живыми и ёмкими.

Географически фамилия встречается нечасто, и её следы ведут в основном в северные и центральные области России — Вологодскую, Костромскую, Кировскую области. Именно там сохранились диалекты, где слово «гурлыкать» было в ходу. Таким образом, предок носителя фамилии — скорее всего, человек с характерной манерой петь или говорить, живший в северной или средней полосе России.