Фамилия Гуртьев — редкий пример, когда за основу могло лечь не имя, а прозвище по профессии, причём из двух совершенно разных ремёсел. Самая прямая версия — от слова «гурт» в значении «стадо скота». Гуртием или Гуртовым в старину называли погонщика, который вёл скот на продажу или на убой. Это объяснение лежит на поверхности, но есть и более неожиданный вариант.

Дело в том, что у слова «гурт» было и узкопрофессиональное значение: ребро монеты и нарезка или надпись по этому ребру, ободок. На монетных дворах существовали особые заведения — гуртильни, где рабочие-гуртильщики наносили насечку или текст на гурт. Прозвище Гуртий мог получить именно такой мастеровой. Таким образом, предок носителя фамилии Гуртьев мог быть либо погонщиком скота, либо работником монетного двора — обе версии имеют под собой реальную основу.

Фамилия образована по типичной для русской ономастики модели: к основе «Гуртий» (так народная речь переиначила профессиональное прозвище) добавили притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность: «сын Гуртия». Со временем ударение сместилось, и сейчас фамилия звучит как Гуртьев, хотя в говорах могли произносить и Гуртиев. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий звук, что тоже говорит в пользу формы «Гуртий».

Встречается фамилия нечасто, и её география может подсказать, какая из версий вероятнее: если корни семьи ведут в южные губернии, где было развито скотоводство, то версия с погонщиком скота правдоподобнее. Если же фамилия бытует в центральных или уральских регионах, где располагались монетные дворы, — не стоит сбрасывать со счетов «монетную» гипотезу. Однозначного ответа нет, но сам факт, что одна фамилия хранит память о двух таких разных занятиях, делает её особенно интересной.