Фамилия Гуртяков — одна из тех, где за бытовым прозвищем стоит конкретное занятие или общественная роль предка. В её основе лежит прозвище Гуртяк, а оно, в свою очередь, восходит к слову «гурт». Тут сразу несколько смысловых линий, и все они по-своему объясняют, кем мог быть человек, давший фамилию роду.

Самая прямая версия — профессиональная. Гуртом называли стадо скота или птицы, а гуртовым — пастуха, который гнал это стадо на продажу. Работа эта была ответственная: нужно было не просто вести животных, а так погонять их, чтобы они не толпились, не топтали друг друга и на ходу паслись, нагуливая вес. Гуртовые получали хорошую плату, и прозвище Гуртяк могло закрепиться за таким пастухом. Однако у слова «гурт» было и переносное значение — «сообща, вместе, общими силами». В старину говорили «взяться за дело гуртом». Поэтому не исключено, что Гуртяком прозвали человека, который умел организовать большое количество людей на какое-либо ответственное дело — своего рода заводилу или распорядителя.

Менее правдоподобная, но тоже встречающаяся версия связывает прозвище с монетным делом. Гуртом называли ребро, ободок на монете. Мастеровой, который набивал этот ободок (то есть гуртил монету), именовался гуртильщиком. Если принять эту гипотезу, основатель рода Гуртяковых мог работать на монетном дворе. Но эта версия слабее: от «гуртильщика» естественнее было бы ожидать фамилии Гуртильщиков или Гуртовщиков, а форма Гуртяк явно указывает на более ходовое, бытовое слово «гурт» в значении стада или артели.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: к прозвищу на -як добавили патронимический суффикс -ов. Гуртяк → Гуртяков — буквально «сын Гуртяка» или «потомок Гуртяка». Такая модель типична для фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей, где прозвища часто вытесняли крестильные имена.

В исторических документах фамилия встречается в Томской области. Там упоминаются Гуртяков Александр Максимович (род. 1937), Гуртяков Василий Максимович (род. 1924), Гуртяков Максим Александрович (род. 1900), Гуртяков Николай Максимович. Эта география не случайна: Сибирь осваивали в том числе выходцы из северных и центральных губерний России, где скотоводство и отгонное животноводство были распространены. Так что томские Гуртяковы, скорее всего, потомки переселенцев, и их фамилия могла прийти в Сибирь вместе с первыми носителями прозвища Гуртяк.