Фамилия Гущева хранит память о прозвище дальнего предка. В основе лежит славянское прозвище Гущ, которое восходит к существительному «гуща». У этого слова было два бытовых значения: «густые заросли, чаща, густой лес» и «густая часть супа или похлебки». Соответственно, прозвище могли дать по двум разным причинам.

Первая версия — топографическая. Гущем называли человека, который жил в чаще, в густом лесу. Такое прозвище закреплялось за жителем глухой лесной местности и указывало на место его обитания. Вторая версия — «профессиональная». Гущем могли прозвать того, кто часто готовил густые супы и похлебки, возможно, повара или просто человека, в чьем доме основным блюдом была густая еда.

Обратите внимание на суффикс -ев. В русских фамилиях он присоединяется к основам на мягкий согласный или шипящий (Гущ → Гущев). Форма Гущева — это женский вариант фамилии, образованный по той же модели, что и мужской Гущев. Оба варианта указывают на принадлежность к одному роду: потомок человека по прозвищу Гущ.

Таким образом, фамилия Гущева не имеет отношения к «гуще» как к осадку кофе или чая — это народное прозвище, связанное либо с лесной чащей, либо с особенностями питания предка.