Фамилия Гуслистов — наглядный пример того, как русская фамилия может сохранить память о древнем музыкальном ремесле. В её основе лежит прозвище Гуслист, которое давали либо человеку, игравшему на гуслях, либо мастеру, делавшему эти инструменты. Гусли — старинный щипковый инструмент, известный на Руси с VI века: на них аккомпанировали пению, исполняли народные песни, играли соло и в ансамбле.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ов- присоединился к основе Гуслист, указав на принадлежность — «сын Гуслиста». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от названий занятий: Гончаров, Кузнецов, Плотников. Интересно, что в отличие от фамилии Гусев (от имени Гусь или птицы), Гуслистов прямо отсылает к инструменту, а не к живому существу, что делает её более редкой и узкопрофессиональной.

В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные образования от названий музыкантов встречаются, но нечасто — это подчёркивает, что гуслист был не просто музыкантом, а носителем особого, почти былинного статуса. Прозвище могло закрепиться за человеком, который выделялся своим искусством в деревне или городе, где гусли были частью повседневной культуры. Со временем, когда прозвище перешло в фамилию, связь с прямым занятием могла стереться, но корень остался узнаваемым.

Географически фамилия Гуслистов встречается в центральных и северных областях России, что совпадает с ареалом бытования гуслей как народного инструмента. Встречаются варианты написания с одной «с» (Гуслистов), но это скорее опечатки, чем историческая норма, так как основа «гусли» всегда пишется с двумя «с». Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка был либо музыкантом-гусляром, либо ремесленником, делавшим гусли, — и то, и другое в старину ценилось высоко.