Фамилия Гуслистова — это типичный пример русской фамилии, образованной от прозвища, которое указывало на род занятий или характерную особенность человека. В основе лежит слово «гусли» — один из древнейших щипковых музыкальных инструментов, известный на Руси с VI века. Человек, получивший прозвище Гуслист, мог быть либо музыкантом, игравшим на гуслях и аккомпанировавшим народным песням и танцам, либо мастером, который изготавливал эти инструменты.

Словообразовательная модель проста: к основе «гусли» добавили суффикс -ист, который в русском языке часто обозначает лицо по действию или профессии (ср. «гитарист», «баянист»). Затем от прозвища Гуслист по стандартной патронимической схеме (с помощью суффикса -ов) образовалась фамилия Гуслистов: буквально «сын Гуслиста». Женская форма Гуслистова, таким образом, означает «дочь или жена Гуслистова».

Интересно, что фамилия эта относительно редкая. Она не получила массового распространения, в отличие, скажем, от Гусляров или Гусельниковых (которые тоже связаны с гуслями, но образованы иначе). Такая редкость может говорить о том, что прозвище Гуслист закреплялось за конкретным человеком в узкой среде — возможно, в среде скоморохов или придворных музыкантов. В XVII веке, когда скоморошество подвергалось гонениям, носители такого прозвища могли сознательно менять или скрывать его, что тоже объясняет небольшую распространённость фамилии.

Таким образом, для носителя фамилии Гуслистова она — не просто набор звуков, а прямое указание на предка, чья жизнь была связана с музыкой: либо он виртуозно перебирал струны, либо сам создавал гусли, звучавшие на пирах и народных гуляньях.