Фамилия Гусляев образована от прозвища Гусляй. Скорее всего, прозвище Гусляй относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Это дает основание полагать, что основатель рода Гусляевых либо был искусным музыкантом, либо занимался производством гуслей разных типов.