Фамилия Гусляница — довольно редкая и неочевидная с первого взгляда. Если отбросить случайное сходство с «гуслями» (музыкальным инструментом), логичнее всего искать корень в глаголе «гуслять» или в диалектном слове «гусля». В старых русских говорах «гуслять» означало «ходить без дела, шататься, бродить», а «гусля» — это «бездельник, шатун, праздный человек». Так что первый и самый прямой вариант: прозвище Гусля — ленивый или неоседлый человек, а его потомки стали Гусляницами.

Второй вариант, менее вероятный, но тоже имеющий право на существование — связь с музыкальным инструментом. Гусляром могли назвать того, кто играл на гуслях, а суффикс «-ица» (как в фамилиях Скрипица, Дудница) указывал на предмет или профессию. Однако в таком случае логичнее ждать фамилию Гуслярский или Гусляров, а не Гусляница. Форма на «-ица» чаще встречается у фамилий, образованных от прозвищ или названий местности.

Обратите внимание на суффикс «-аница». В русской ономастике такие окончания нередко указывают на западнорусское или белорусское происхождение (сравните: Копаница, Сеяница, Рыбаница). В белорусском языке «гусля» — то же самое, что и в русских говорах: лентяй, бродяга. Поэтому географически фамилия Гусляница, скорее всего, родом с запада современной России или из Беларуси.

Третья, совсем спорная версия — топонимическая. В некоторых регионах есть урочища и небольшие речки с названием Гуслянка или Гусляница (например, в бассейне Припяти). Тогда фамилия могла возникнуть как «человек с речки Гусляницы». Но поскольку таких топонимов мало и они не слишком известны, версия с прозвищем остается основной.

Социальный статус первых носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским или мещанским. В дворянских родословных книгах Гусляницы не встречаются. Фамилия нечастотная, и сегодня её можно найти в основном в Брянской, Смоленской областях, а также в Беларуси и на востоке Польши — в местах, где исторически бытовали западнорусские говоры.