Фамилия Гутторовы — один из тех случаев, где сталкиваются две совершенно разные языковые традиции, и специалисты до сих пор не пришли к единому мнению. Разберёмся, откуда она могла взяться.

Первая и самая распространённая версия связывает её с еврейскими ашкеназскими фамилиями. Согласно этой гипотезе, русское окончание -ов скрывает немецкую основу. Исходная фамилия — Гуттер (Gutter), что в переводе с идиша или немецкого означает «хороший человек». Когда носители такой фамилии оказывались в Российской империи, её часто русифицировали, добавляя типичный славянский суффикс принадлежности. То есть Гутторовы — это буквально «потомки хорошего человека». В пользу этой версии говорит и то, что в еврейской ономастике действительно встречались необычные «говорящие» фамилии: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»). Гуттер в этом ряду выглядит логично и просто.

Вторая версия — чисто славянская. Она отталкивается от диалектного русского глагола «гуторить» — говорить, беседовать, болтать. Слово это до сих пор живёт в южнорусских и украинских говорах. Если принять эту версию, то прозвище Гутор (или Гуттор) дали человеку словоохотливому, хорошему рассказчику или просто любителю поболтать. От этого прозвища и пошла фамилия — по модели «чей?» — Гутторовы, то есть «дети Гутора». Эта версия кажется более прямолинейной, но она объясняет редкую форму «Гуттор» (с двойным «т») как особенность местного произношения или записи.

Какую из гипотез считать верной — вопрос открытый. Фамилия редкая, и без конкретных генеалогических изысканий в архивах (где и когда жили первые Гутторовы) сказать наверняка нельзя. Оба объяснения имеют право на существование, и каждое по-своему интересно. Ясно одно: перед нами не случайное сочетание звуков, а памятник языкового контакта — либо немецкого и русского, либо просто живого народного говора.