Фамилия Гвин — редкий случай в русском ономастиконе. Она почти не встречается в традиционных славянских фамильных моделях, и её происхождение, скорее всего, не русское. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно смотреть в сторону Западной Европы, прежде всего — Британских островов.

В английском и валлийском языках существует имя Gwynn или Gwyn, которое восходит к кельтскому корню со значением «белый», «светлый», «благословенный». В средневековом Уэльсе это было распространённое личное имя, а затем и фамилия. Попасть в Россию такая фамилия могла несколькими путями: через обрусевших иностранцев на службе (военных, врачей, инженеров), через переселенцев из Прибалтики, где оседали британские купцы, или через браки. В XIX веке в дворянских и купеческих родах Российской империи нередко встречались фамилии немецкого, французского и английского корня, которые записывались на слух: так Gwynn могло превратиться в Гвин.

Словообразовательно фамилия стоит особняком. В ней нет типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), которые указывали бы на принадлежность отцу или местности. Это чистая основа, без наращений — признак того, что фамилию не «русифицировали», а перенесли в исходном виде. Если бы предок носителя был крестьянином или мещанином из центральной России, фамилия, скорее всего, получила бы окончание «-ов»: Гвинов. Отсутствие этого суффикса — сильный аргумент в пользу иноязычного, вероятно, британского корня.

Встречается фамилия и в украинском контексте, но там возможна другая этимология: от диалектного слова «гвинт» (винт) или от польского «gwint» (резьба, нарезка). В этом случае прозвище Гвин могли дать токарю, слесарю или человеку с витиеватым, «винтообразным» характером. Однако эта версия менее вероятна: в польско-украинской среде фамилия скорее звучала бы как Гвинт а не Гвин.

Таким образом, основная гипотеза — фамилия западноевропейская, валлийского или английского происхождения, означающая «светлый» или «белый». Носители такой фамилии в России — потомки либо обрусевших иностранцев, либо людей, получивших фамилию от прозвища, связанного с ремеслом, но в любом случае — это не типичная крестьянская фамилия, а скорее городская или дворянская.