Фамилия Идиатулловы образована от мужского тюркского имени Идиятулла, которое восходит к арабскому языку и означает «идущий по правильному пути Аллаха». В основе лежит сложение двух корней: «идияту» (правильное направление, путь) и «улла» (Аллах). Это имя — часть обширного пласта арабо-мусульманской ономастики, которая через тюркские народы проникла в среду поволжских татар и башкир, а оттуда — в русскую фамильную систему.

Фамилия оформлена русским патронимическим суффиксом -ов, который присоединялся к восточным именам при адаптации в документах. В русском языке суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Идиятуллы». Модель типична для фамилий татарского и башкирского происхождения, которые фиксировались в метрических книгах и переписях после вхождения этих народов в состав Российского государства.

Сведения о восточном происхождении фамилии подтверждаются именем родоначальника. Идиятулла — мужское теофорное имя, то есть содержащее указание на Бога. Такие имена были распространены среди мусульманского духовенства и образованных слоёв, поскольку подчёркивали религиозное благочестие. Носитель имени мог быть муллой, учителем при мечети или просто верующим человеком, давшим сыну имя с явной религиозной окраской.

Привязка к Золотой Орде, печенегам или половцам, которую часто встречаем в популярных описаниях, — скорее общее место, чем точный факт. Фамилия Идиатулловы формировалась не в ордынский период, а значительно позже, в XV–XVII веках, когда тюркские имена уже бытовали в среде казанских татар и мишарей. Прямая связь с кочевыми народами раннего Средневековья для этой фамилии маловероятна: имя Идиятулла — арабское по происхождению и пришло в регион вместе с исламом, который укрепился в Поволжье после принятия его Волжской Булгарией в X веке.

Фамилия встречается преимущественно в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, а также среди татарской диаспоры в других регионах России. Варианты написания — Идиатуллов и Идиятуллов — отражают колебания в передаче арабской буквы «дад» через русскую графику. Встречается и форма Идиатуллин, где суффикс -ин выполняет ту же функцию, что и -ов, но характерен для некоторых тюркских языков.

В дворянские родословные книги фамилия не попала: её носители относились к сословию государственных крестьян, мещан или купцов. Тем не менее, среди Идиатулловых были люди, оставившие след в культуре и науке: например, татарский поэт и драматург Габдулла Идиатуллов (начало XX века) или учёный-филолог Рашит Идиатуллов, исследователь татарского языка. Однако массовых исторических сведений о фамилии мало — она не принадлежала к крупным княжеским или мурзинским родам, а бытовала в среде рядовых мусульманских семей.

Фамилия Идиатулловы — памятник не столько «восточной письменности», сколько конкретной культурной традиции: арабская религиозная лексика, пропущенная через тюркское произношение и закреплённая русским суффиксом. В ней нет экзотики Золотой Орды, зато есть живая история исламизации Поволжья и межэтнического контакта, который длится уже несколько столетий.