Фамилия Игорь — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище или профессия, а полное каноническое имя. В русской традиции фамилии от имён обычно образовывались с помощью суффиксов -ов/-ев или -ин (Иванов, Петров, Ильин). Здесь же мы видим чистую основу без наращения. Такая модель встречается в основном у фамилий украинского или белорусского происхождения, где было принято оставлять имя без изменений (например, Иван, Павел, Степан). Поэтому носитель фамилии Игорь, скорее всего, имеет корни не из великорусских губерний, а с запада или юга России.

Имя Игорь — скандинавского происхождения, от древнескандинавского Ingvarr, что означает «воин бога Инга» или «бережливый». В древнерусскую историю оно вошло через князя Игоря Рюриковича. Фамилия могла закрепиться за потомками человека, которого в окрестностях знали просто по имени — без отчества или прозвища. В документах XVI–XVII веков встречаются упоминания крестьян и посадских людей, записанных как «Игорь» или «Игорев сын», но фамилия в её современном виде фиксируется поздно.

Интересная деталь: фамилия Игорь почти не встречается в дворянских родословных книгах. В сословном обществе фамилии без суффикса часто указывали на непривилегированное происхождение — их давали однодворцам, казакам или крестьянам, которых записывали «как слышали». В переписях XIX века на юге России (например, в Курской или Харьковской губерниях) можно найти семьи, где старшего в роду звали Игорем, а его детей уже писали как Игоревы, но в итоге фамилия закрепилась в форме Игорь.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: она не склоняется как типичная русская фамилия (у неё нет окончания, типичного для прилагательного), что создаёт путаницу в быту. В паспортах и документах её часто ошибочно «русифицируют», добавляя окончание -ев, но исторически правильная форма — именно в именительном падеже. Это одна из немногих русских фамилий, которая совпадает с личным именем, и её носители часто сталкиваются с вопросом: «Это имя или фамилия?».