Фамилия Игорева — одна из тех, что образована напрямую от полной формы крестильного имени, минуя уменьшительные и обиходные варианты. В её основе лежит каноническое мужское имя Игорь. По основной и наиболее убедительной версии, это имя скандинавского происхождения (Ingvarr), означающее «воин Инга» или «бережливый». В древнерусскую традицию оно вошло вместе с первыми князьями Рюриковичами и долгое время оставалось именем исключительно княжеским, пока не стало постепенно распространяться в других сословиях.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Игорева буквально значит «жена Игоря» или, что чаще в истории русских фамилий, «дочь Игоря». Однако в качестве родового прозвания форма на -ев закрепилась за потомками человека по имени Игорь. То есть первый носитель фамилии был, скорее всего, сыном или внуком Игоря, но в документах фамилию записали в женском роде, как это часто бывало при фиксации за вдовой или дочерью. В современном употреблении Игорева — это фамилия женщины, а мужской вариант — Игорев.

Интересно, что фамилия Игорева встречается реже, чем её «старший брат» Игорев. Это связано с тем, что в русской традиции фамилии на -ов/-ев в женском роде долгое время не воспринимались как самостоятельные — они были лишь грамматической формой. Лишь в XX веке, с паспортизацией, женские варианты таких фамилий стали фиксироваться как отдельные. В географическом плане фамилия рассредоточена, но чаще встречается в центральных и северо-западных регионах России, что косвенно указывает на более позднее распространение имени Игорь за пределы княжеской среды.

В отличие от фамилий, образованных от прозвищ или названий профессий, Игорева не несёт в себе характеристики человека — она чисто патронимическая, то есть указывает на имя отца. Это делает её «прозрачной» для этимолога: никаких споров о тёмном корне или устаревшем диалектном слове здесь нет. Единственный нюанс — возможная связь с редким дохристианским именем Игорь, но таких свидетельств в источниках не обнаружено, и версия о скандинавском происхождении остаётся основной.