Фамилия Ильгачев — одна из тех, где ударение и произношение могут запутать, но корень просматривается довольно ясно. В основе, скорее всего, лежит тюркское мужское имя Ильгач или Ильгаш. В татарском и башкирском языках «ил» означает «страна, родина», а «гач» (или «кач») — «беги, спасайся». Получается что-то вроде «беглец» или «скиталец», но в переносном, бытовом смысле так могли прозвать человека непоседливого, постоянно в пути, или того, кто переселился на новое место. Есть и более мирная версия: от имени Ильгам (вдохновение), но с изменённым окончанием.

Суффикс «-ев» указывает на русскую модель образования — «чей?» Ильгачев значит «сын Ильгача». Это типичная патронимическая фамилия, которая закрепилась у русских, крещёных татар, башкир и других народов Поволжья. Встречается она в основном в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Самарской областях — там, где веками жили тюркские народы вперемешку с русскими.

Интересно, что в некоторых говорах фамилию могли записать как Ильгашов или Илькачев, если путали звуки «ч» и «ш» или «г» и «к». Но вариант через «г» и «ч» считается основным. Сословно предки Ильгачевых чаще всего были государственными крестьянами или служилыми людьми (например, толмачами, то есть переводчиками), потому что знание тюркских языков ценилось на границах России.

В словарях фамилия не слишком частотная, но устойчивая. Если ваш предок носил её в XIX веке, он почти наверняка жил в чернозёмной полосе или на южном Урале, и его прозвище было связано либо с характером («бегун», «скиталец»), либо с именем, данным при рождении.