Фамилия Ильгачева — женская форма фамилии Ильгачев, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель «-ев» указывает на притяжательное значение: так называли человека по отцу или главе семьи. В основе лежит личное имя Ильгач (или его вариант Ильгаш). Это имя — тюркское по происхождению, и его корни ведут в татарскую или башкирскую среду. «Иль» в тюркских языках означает «страна, народ, родина», а «гач» или «гач» — суффикс со значением деятеля или обладателя. Таким образом, Ильгач может переводиться как «владеющий народом», «правитель» или «защитник родины». Впрочем, есть и более бытовая версия: в некоторых диалектах «ильгач» — это «посланник» или «вестник», что тоже вполне могло стать прозвищем.

Фамилия Ильгачева встречается преимущественно в Поволжье и на Урале, особенно в Татарстане, Башкортостане и соседних областях. Это не случайно: тюркские имена и прозвища активно входили в русский ономастикон через межэтнические контакты, торговлю и совместное проживание. Носители фамилии, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Обратите внимание на суффикс «-ев», а не «-ов»: он ставится после мягких согласных и шипящих, что подтверждает, что основа (Ильгач) заканчивается на «ч». Это редкий случай, когда фамилия сохранила исходное тюркское звучание без русификации окончания.

Есть и альтернативная гипотеза, менее вероятная, но упоминаемая в краеведческих работах: Ильгач могло быть прозвищем от русского диалектного слова «ильга» — так в некоторых говорах называли болотистое место или топь. Тогда Ильгачев — «житель болотистой местности». Однако тюркская версия выглядит убедительнее, учитывая географию фамилии и типичность модели «Иль-» для татарских имен (сравните Ильдар, Ильназ, Ильгизар). Спорных моментов здесь немного: основная версия прозрачна и подтверждается массовым материалом. Ильгачева — фамилия, которая прямо указывает на этнические корни предка, а не на его профессию или внешность.