Фамилия Ильинков — одна из тех, где за привычным окончанием скрывается необычная история словообразования. Она происходит от имени Ильинко, которое не было самостоятельным именем, а представляло собой уменьшительную или обиходную форму от Ильи. Само имя Илья восходит к древнееврейскому Элияху, что означает «Господь мой — Бог», и вошло в русский обиход через христианскую традицию вместе с почитанием пророка Ильи.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -ко. В украинской, белорусской и южнорусской традиции этот суффикс был очень распространён для образования имён и прозвищ, особенно в XVI–XVII веках. Ильинко — это не официальное крестильное имя, а то, как человека звали в быту, в семье или на селе. Именно от такой обиходной формы и пошла фамилия.

Фамилия образована по типичной модели: к основе Ильинк- добавили патронимический суффикс -ов. В результате Ильинков — это буквально «сын Ильинка» или «потомок того, кого звали Ильинко». Интересно, что в русском языке фамилии на -ов чаще образуются от полных имён (Ильин — от Илья), а здесь мы видим цепочку: Илья → Ильинко → Ильинков. Это говорит о том, что предки носителя фамилии жили в среде, где были сильны традиции уменьшительных имён.

Географически фамилия Ильинков тяготеет к регионам, где пересекались русские и украинские говоры: Курская, Белгородская, Воронежская области. Встречается она и на Дону. В отличие от фамилии Ильин, которая распространена повсеместно, Ильинков — более редкий вариант, сохранивший в себе след диалектного или регионального произношения.

Сословной привязки у фамилии нет: Ильинковы могли быть и крестьянами, и мещанами, и священниками. Но по модели образования ясно, что фамилия сложилась в среде, где людей записывали не по официальному паспортному имени, а по тому, как их называли в повседневной жизни. Так что предки Ильинковых — это люди, которых в своём кругу звали ласково или коротко: Ильинко.