Фамилия Имамгулов — один из ярких примеров того, как тюркское имя, пройдя через русскую административную машину, превратилось в фамилию с характерным окончанием. Её основа — составное мужское имя Имамгул, где первая часть «имам» (арабское «предстоятель», духовный глава, руководитель молитвы) соединяется с тюркским «гул» (раб, слуга, часто в значении «раб Божий»). В буквальном смысле имя переводится как «слуга имама» или «раб предстоятеля», что в исламской традиции звучит как формула смирения и религиозной преданности.

Модель образования типична для волго-уральского региона, особенно для башкир и татар: к тюркскому имени на -гул добавляется русский патронимический суффикс -ов, превращая отчество в фамилию. Сын человека по имени Имамгул становился Имамгуловым. Аналогичным способом образованы десятки фамилий: Абдулгулов, Саитгулов, Байгулов. Интересно, что в самой тюркской среде фамилии на -ов закрепились не сразу — до конца XIX века у башкир и татар часто обходились отчеством без суффикса, а фамилию давали уже при переписях или воинском учёте.

Географически фамилия плотнее всего привязана к Башкортостану и Оренбургской области, реже встречается у татар и казахов. Встречаются варианты написания Имамгуллов (с удвоенной «л») — это следствие того, что в тюркском произношении конечный звук «л» звучит твёрже, и при записи его могли усилить. Но в русских документах закрепился более короткий вариант.

Социальный контекст: носители фамилии в XIX веке были преимущественно крестьянами-башкирами и тептярями, реже — служилыми людьми. Имам в имени не означал, что предок обязательно был муллой или священником — имя давали в честь уважаемого религиозного деятеля или просто как благочестивое пожелание. Споров о происхождении почти нет: тюркская основа и русский суффикс очевидны, а попытки вывести фамилию от арабского «имам» напрямую, без тюркского компонента «гул», разбиваются о простое наблюдение — в арабском языке нет суффикса -ов.