Фамилия Имамутдинов — составная, типичная для тюрко-татарской ономастики, где арабские корни переплелись с местной традицией образования фамилий. Её основа — арабское словосочетание «имам ад-дин». Первая часть, «имам», означает «стоящий впереди», то есть руководитель молитвы, духовный глава. В исламе это слово многозначно: имамом называют и того, кто ведёт намаз в мечети, и крупного богослова, основателя правовой школы. У суннитов это звание выборное, у шиитов — наследственное, принадлежащее только потомкам халифа Али, и наделённое сакральной непогрешимостью. В любом случае, «имам» — фигура, облечённая духовным авторитетом.

Вторая часть — «утдин» (от арабского «дин» — «религия, вера»). Вместе «Имамутдин» переводится как «столп веры» или «предводитель религии». Такое имя-композит давали мальчикам в семьях, где ждали, что сын пойдёт по пути служения исламу, станет учёным или духовным наставником.

Фамилию Имамутдинов образовали по русской модели: к восточному имени Имамутдин добавили патронимический суффикс -ов, который у татар, башкир и других народов Поволжья закрепился как основной способ русификации родовых имён. Так «сын Имамутдина» превратился в фамилию, которая передаётся по наследству.

Встречается фамилия преимущественно у татар и башкир, а также у представителей других мусульманских народов России. Географически она распространена в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Встречаются и более редкие варианты написания: Имамутдинов, Имам-ут-Динов — но все они восходят к одному корню.

Искать в этой фамилии указание на конкретное сословие стоит с осторожностью: Имамутдиновыми могли быть и потомственные муллы, и крестьяне, получившие фамилию по имени деда-священнослужителя. Но сам факт, что в основе лежит не просто имя, а богословский титул, говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, имел прямое отношение к религиозной жизни общины.