Фамилия Инёва — одна из тех, что хранит в себе прямое указание на обстоятельства рождения предка. Её основа — древнерусское мирское имя Иней, которое не было редкостью в крестьянской среде. Такое имя давали ребёнку, появившемуся на свет в морозный день, когда землю и деревья покрывал иней. На Руси вообще любили имена-приметы: они были понятны окружающим и не требовали объяснений.

Словообразовательная модель здесь не самая частая. Суффикс -ев- указывает на принадлежность: Инёва означает «дочь (или жена) человека по имени Иней». Однако первоначальная форма фамилии, скорее всего, звучала как Иниев — от полной формы имени Иний. Со временем, в живой речи, безударный гласный редуцировался: Иниев превратился в Иньев, а затем — в Инев и, наконец, в Инёв. Ударение на последний слог — позднее явление, типичное для многих русских фамилий, образованных от коротких основ.

Важно заметить, что фамилия Инёва, как и мужской вариант Инёв, встречается не повсеместно. Она привязана к определённым регионам — в основном к центральным и северным областям России, где зимы особенно суровы и иней — привычная картина. В южных говорах, где мороз — редкость, такое прозвище почти не давали.

Ономастические источники подтверждают, что имена, связанные с погодой и природными явлениями (Мороз, Снег, Вьюга, Иней), были частью дохристианского именослова. Б. Унбегаун в своей работе о русских фамилиях отмечает, что такие «календарные» прозвища — один из древнейших пластов. Так что фамилия Инёва — не случайность, а отголосок той поры, когда имя выбирали не по святцам, а по первому взгляду в окно.