Фамилия Ионичев — это отчество второго порядка, то есть «внук Ионы». Строится она по цепочке: Иона → его сын Ионич → его внук Ионичев. В основе лежит мужское каноническое имя Иона, которое пришло на Русь вместе с христианством из древнееврейского языка. Значение этого имени — «голубь» или, по другой версии, «терпеливый».

Обратите внимание на суффикс -ичев. Это не самый частый способ образования русских фамилий, и он указывает на конкретную модель: отчество от имени, оканчивающегося на -а или -я. Сначала появилось отчество Ионич (сын Ионы), а затем от него образовалась фамилия. Такой тип фамилий характерен для северных и центральных областей России, где патронимы на -ич долго сохранялись в быту и легли в основу фамилий.

Имя Иона в русской традиции не было редким — его носили несколько святых, в том числе пророк Иона. Однако фамилия Ионичев встречается не так часто, как, скажем, Иванов или Петров. Это говорит о том, что основатель рода, скорее всего, был заметным человеком в своей общине, раз его имя закрепилось за внуками в такой форме. По сути, предок носителя этой фамилии — обычный крестьянин или горожанин, которого звали Иона, а его сына в народе прозвали Ионичем.